Autismus ist eine angeborene, neurologische Entwicklungsstörung welche die Fähigkeiten zur Kommunikation und im sozialen Miteinander beeinträchtigen. Die Merkmale des frühkindlichen Autismus zeigen sich bereits vor dem 3. Lebensjahr und in drei Bereichen besonders deutlich:
► im sozialen Umgang mit Mitmenschen 
► in der Kommunikation
► in sich wiederholenden und stereotypen Verhaltensweisen

Das Asperger-Syndrom ist eine Form von Autismus und macht sich in der Regel erst nach dem dritten Lebensjahr bemerkbar. Menschen mit dem Asperger-Sydrom haben Schwierigkeiten in der sozialen Kommunikation und Interaktion, haben aber keine Verzögerung der Sprachentwicklung (ihre Intelligenz ist durchschnittlich hoch.  (Quelle:autismus-kultur.de)

Sie können die Gedanken und Gefühle ihrer Mitmenschen schlecht nachempfinden und haben große Schwierigkeiten, sich auf andere Menschen und soziale Situationen einzustellen. Es fällt ihnen schwer, den Gesichtsausdruck, die Gestik und den Tonfall anderer richtig zu interpretieren. Sie selbst zeigen oft kaum eine Mimik.

Symptome
► Schwierigkeiten in der sozialen Kommunikation, Interaktion, sozialem Verständnis
► intensive, manchmal sehr spezifische Interessen
► über- oder unterempfindlich gegenüber sensorischen Reizen
► motorische Auffälligkeiten und ein Bedürfnis nach Beständigkeit
► ihre Intelligenz ist durchschnittlich bis überdurchschnittlich hoch